Wikipédia fête ses 20 ans et ses 100’000 bénévoles

Le 15 janvier 2001, un projet d’encyclopédie collective et multilingue était lancé en ligne : Wikipédia. Le principe ? Toute personne peut y contribuer en écrivant ou en modifiant un article. Le développement du projet dépendait ainsi exclusivement de l’engagement bénévole de sa communauté d’auteurs et d’autrices. 20 ans plus tard, Wikipédia est devenu l’un des sites les plus consultés au monde avec 22 milliards de pages vues par mois. L’encyclopédie en ligne possède 54 millions d’articles et 300 langues. Elle doit ce succès à sa communauté de bénévoles contribut.eur.rice.s qui sont actuellement 100’000 !

Wikipédia est fondé sur des valeurs : la libre contribution et réutilisation (tout le monde peut participer à la création du contenu ou le reproduire ailleurs), la gratuité, le bénévolat (toutes les personnes qui contribuent au site sont bénévoles) et l’anonymat afin de protéger les auteurs et autrices. [1] Ces valeurs sont représentatives de l’esprit libertaire et non marchand du début du Web qu’on retrouve aussi dans le mouvement des logiciels libres. Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia, est d’ailleurs la seule figure des principaux géants d’Internet à ne pas être milliardaire. Car la richesse de Wikipédia est ailleurs : c’est sa communauté de bénévoles. Le succès du projet repose entièrement sur l’engagement bénévole des personnes qui écrivent ou modifient des articles. 

La communauté est actuellement composée de 100’000 contribuer.eur.rice.s bénévoles ! Toute personne qui a effectué au moins cinq interventions durant le mois écoulé est considérée comme contribut.eur.rice. Depuis 2013, il est possible d’écouter cette activité bénévole perpétuelle avec Listen to Wikipédia. Un son est attribué à chaque modification effectuée : plus la note est basse, plus la modification est importante, tandis qu’une cloche indique un ajout de contenu et une corde un retrait. la hauteur de la note correspond à la taille de la modification. [2]

Durant les années 2000, Wikipédia était régulièrement critiqué. Les médias et les milieux académiques étaient extrêmement méfiants ou frileux. Paradoxalement, aujourd’hui, l’utilité de Wikipédia est mondialement reconnue et on lui reproche plutôt d’être trop proche de l’érudition traditionnelle et en décalage avec sa prétention d’universalité. Il y a en effet une surreprésentation de références occidentalo-centrées, blanches et masculines sur Wikipédia. [3]

Comment s’engager ?

• contribuer en écrivant ou modifiant un article sur Wikipédia : il est possible de publier immédiatement du contenu en ligne, que ce soit pour écrire, modifier ou traduire un article ;
• s’engager pour "les sans pagEs" : ce projet vise à combler le fossé et le biais de genre sur Wikipédia (plus de 80% de biographies masculines par exemple). Inscription sur la page du projet ;
• s’engager pour "Noircir Wikipédia" : ce projet vise à combler les lacunes de l’encyclopédie en matière de culture noire. Inscription sur la page du projet ou par mail à negrawikipedia@gmail.com ;
• rejoindre la communauté de bénévoles romands de Wikimedia CH : cette association promeut depuis 2006 la libre diffusion de connaissances en Suisse et à l’étranger. Elle soutient Wikipédia et de nombreux autres projets open-source.

Quelques chiffres [4]

Wikipédia en 2021 :

• 100’000 contribut.eur.rice.s bénévoles
• 54 millions d’articles
• 300 langues
• 22 milliards de pages vues par mois

• 2 millions d’articles en français
• 19’000 contribut.eur.rice.s francophones
• 1’100 contribut.eur.rice.s suisses